Cuba es un destino rico en historia que, como todo viaje, abrirá tus ojos y no volverás a entender al mundo de la misma manera. Descubrirás que los rumores que haz escuchado sobre este destino son ciertos. Parece que el tiempo en Cuba se detuvo en 1959 cuando la revolución de Fidel tuvo fue exitosa y a Batista no le quedó nada mas que huir del país. Debajo detallo las cosas que necesitas saber si viaja a Cuba por primera vez y estás planeando explorar más allá de hoteles todo incluido.
Todo lo que debes saber antes de viajar a Cuba
Lo más probable es que necesites Visa para Cuba
Lo primero que debes hacer antes de viajar a Cuba es fijarte aquí si necesitas Visa. Solo unos pocos países están exentos de Visa. Es probable que puedas obtener la visa de turista a través una agencia o de la embajada cubana directamente. Averígualo bien.
Hay dos monedas en Cuba
Antes de viajar a Cuba es importante que entiendas sus monedas. Estas son el peso CUP y el peso convertible CUC. El CUP es la moneda nacional. El CUC, emparejado con el dólar estadounidense, es principalmente la moneda «turística». Actualmente, 1 CUC es 25 CUP. Antes de ir allí, pensé que los lugareños no podían acceder al CUC y viceversa. Sin embargo, vi a muchos lugareños manejando CUC y pude cambiar CUC a CUP en una oficina de cambio de moneda, lo cual fue totalmente inútil ya que prácticamente todo está listado con ambos precios en áreas turísticas. Pero el billete de Che Guevara de 3 pesos (CUP) me quedo de recuerdo.
Moraleja: no intentes obtener CUP, y no confundas las monedas cuando te den cambio. Los CUC dicen «pesos convertibles». El mejor lugar para intercambiar dinero es el banco, no una oficina de cambio. Por último, ten cuidado, si llevas USD para intercambiar, se te cobrará una tarifa del 10%, así que mejor cambiar cualquier otra moneda.
Las “Casas Particulares” son el Airbnb de Cuba y son una joya
Es importante que entiendas como funciona el alojamiento en Cuba antes de viajar. Desde 1997, mucho antes de que existiera Airbnb, el gobierno permite a los propietarios cubanos alquilar habitaciones en sus casas por dinero Las casas tienen típicamente 2-3 habitaciones y el precio oscila entre 20-50 USD o CUC, a veces incluyendo el desayuno. Ahora que Cuba hizo las paces con los EE. UU. puedes reservarlas a través de mi plataforma de hoteles favorita, Booking.com. Cuando fui, las casas te permitían reservar de palabra simplemente llamándolos a sus números de teléfono que figuran en TripAdvisor pero no estoy seguro de si eso sigue siendo así que Booking.com podría ser una mejor alternativa.
En mi opinión, una casa es la mejor manera de experimentar Cuba. Si eliges una con buenas críticas, los anfitriones seguramente serán encantadores. Esto te dará la oportunidad de interactuar con los lugareños y conversar sobre el modo de vida cubano. Tuve la suerte de quedarme en una hermosa casa en Santiago de Cuba, donde tres generaciones de una familia estuvieron presentes durante mi visita. Escuchar la diferencia de opiniones acerca de la sociedad cubana según la generación fue alucinante. Hablar con ellos fue sin duda uno de los mejores momentos del viaje. Para ponerlo en perspectiva, todavía estoy en contacto con muchos de los dueños de la casas en las que me quedé.
No imaginarías las cosas que los propietarios de las casas han hecho para que nuestra estancia sea mejor. Desde regalarnos un ron porque sí, hasta acompañarnos al hospital y convencer al médico para que no nos lleve a otra ciudad en una ambulancia porque Pablo tenía síntomas de cólera y luego comprarnos medicamentos para que fuera más barato para nosotros. Créanme, estas personas si van más allá.
Obtener Internet en Cuba es una hazaña y es costoso, así que planifica con anticipación
Esto fue lo que más me sorprendió de Cuba y que es esencial saber antes de viajar. Olvídate de wifi gratuito donde quiera que vayas y dale la bienvenida a los cibercafés. Internet está severamente restringido en cuba y su acceso es controlado por el gobierno. En un hotel de 5 estrellas tuve que comprar un papelito con un código para obtener acceso a Wi-Fi, por 5 CUC por hora. En las ciudades más pequeñas, tuve que ir a los cibercafés donde tuve que pagar por tiempo. Y sí, la mayoría de las veces tendrás que hacer fila, ya que los cubanos también quieren conectarse a Internet.
Las llamadas telefónicas son igualmente costosas. Entonces, si vas a hacer llamadas desde una de las casas en las que te estas quedando, asegúrate de pagárselas. Esta es una de las razones vacacionar en Cuba esta bueno, ¡realmente te desconectas! Asegúrate de descargar los mapas que necesitas en Google Maps e imprime cualquier otro documento que necesites mostrar.
Los cubanos tienen su propia manera de hacer fila
Saber esto antes de viajar a Cuba me hubiese ahorrado tiempo. Los cubanos no hacen fila en línea recta. Llegan, y preguntan «¿quién es el último?» O «el último?». Alguien dirá «yo» y eso significa que vas detrás de él. Si no lo haces, no te considerarán como parte de la fila. Esto es real, siempre pide el «ultimo» y cuando llegue la siguiente persona, recuerda decir «yo» cuando pidan «el último».
No hay crimen en Cuba. Bueno, depende de como definas crimen…
Cuba es un país comunista y, por lo tanto, lo que estamos acostumbrados a ver en el capitalismo no existe. Esto significa que no hay publicidad que no sea propaganda política y tampoco hay consumismo. Como resultado hay que entender que casi todos los cubanos no puedan acceder a la mayoría de los artículos que usamos en el día a día y en nuestros viajes, como la GoPro, zapatillas Nike y otras cosas realmente básicas que ni siquiera puedes imaginar. Como ejemplo, me llevó años encontrar un lugar donde se vendiera un encendedor. Sin embargo y sorprendentemente, a menos que tengas muy mala suerte, es poco probable que te roben. Como siempre, cuida tus pertenencias, pero Cuba es lo suficientemente seguro como para que puedas relajarte por completo.
Sin embargo, sí noté algunos crímenes medio inocentes. Por ejemplo, en el famoso restaurante «La Bodeguita del Medio» me cobraron de más en varios items cuando llegó la cuenta, por pequeñas cantidades como 1 CUC o 0.5 CUC por artículo, dos veces de las dos veces que fui. Esto sucedió en otros restaurantes también. Sucedieron otras cosas similares y, en todos los casos, las personas involucradas casi no se disculparon, lo que me llevó a creer que no era realmente un error. Solo mantén los ojos abiertos, a veces puedes dejarlo pasar y considerar que es «una propina» por lo amigables que son, pero deja que al menos sea tu elección. Eso si, aléjate de las personas que te hablan por la calle, especialmente en La Habana. Aunque parece que quieren ser tus amigos y son súper simpáticos, en mi experience siempre había otra motivación.
La comida cubana puede ser un poco insulsa
Como mencioné antes, las opciones en Cuba son limitadas, ya que es un mercado cerrado. Te sorprenderá ver en los supermercados que solo hay una (o dos) opciones de cada artículo. Y si revisas sus etiquetas, te darás cuenta que todos esos artículos pertenecen a compañías locales que son propiedad del gobierno.
Antes de viajar a Cuba pensaba que la comida Cubana era increíble. Pero la comida Cubana es increíble fuera de Cuba. En Cuba, no hay muchas opciones para comer. Las frutas que obtendrás serán las de estación. Habrá un montón de «moros con cristianos» (arroz con frijoles) con carne de cerdo, pollo o pescado, a veces con plátanos o batatas. La carne es escasa, e incluso en un hotel de 5 estrellas te sugiero que la evites, estarás en riesgo de intoxicarte. Le pasó a Pablo, y no fue divertido, como mencioné anteriormente, casi nos llevaron de Viñales a La Habana en una ambulancia porque consideraban que sus síntomas eran síntomas de cólera por lo que querían ponerlo en cuarentena. Y por último, la leche que está disponible es casi siempre en polvo, ya que la leche fresca es muy escasa. La mejor comida que tendrás será en Paladares, que son restaurantes privados. Estos, en comparación con los que maneja el gobierno, deben hacer un mayor esfuerzo para sobrevivir, por lo que en general son de mejor calidad. Y yendo, apoyarás a los emprendedores Cubanos.
Como llegar a Cuba
En cuanto a como llegar a Cuba, no recomiendo ninguna aerolínea en particular, ya que dependerá desde donde viajas. Prueba con Momondo y Skyscanner para encontrar los vuelos más baratos, ¡uno de los dos si o si va a funcionar! Volarás a La Habana, que es visita obligada.
Como transportarse en Cuba
Transportarse en Cuba no es super fácil. Yo alquilé un auto. Fue increíble, porque hizo que vea a la verdadera Cuba. Eso si, diría que es solo para los valientes. En primer lugar, es realmente muy caro alquilar auto, yo diría que alrededor de $ 100 USD por día para un coche que da que desear. Algunos caminos están en perfecto estado, otros literalmente en ruinas. Las carreteras no están preparadas para los turistas, por lo que las señales de tráfico no son buenas. Por otro lado, las carreteras están casi vacías, por lo que la experiencia es bastante relajante en ese sentido. Realmente disfruté de esos carteles casi surrealistas que me encontré a lo largo de la ruta, que en vez de promocionar ropa o autos, hacían propaganda a Che, Fidel y a la revolución. Si decides alquilar auto, puedes hacerlo desde Transtur, Havanautos o Rex. Es absolutamente necesario reservar con antelación, oua que los automóviles son un recurso escaso en Cuba.
También puedes moverte en buses de la empresa Via Azul. Pero yo diría que la opción más común es alquilar un auto con chofer. Te recomiendo que hagas eso porque el precio no difiere demasiado de los buses. Pide ayuda a los dueños de las cases particulares que visites, te ayudarán a obtener un buen conductor a un precio razonable.
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